На Земле существует естественный радиационный фон, основу которого составляют ионизирующие излучения природного происхождения, возникающие из-за космического излучения и, естественно, существующих в земной коре и атмосфере радионуклидов — нестабильных изотопов.
Естественный гамма-фон над поверхностью Земли создается в основном радионуклидами, содержащимися в верхнем слое почвы — толщиной около 30 сантиметров.
Радиация в строительных материалах
Важно отметить, что человек приспособлен к естественному радиационному фону.
Однако все чаще можно услышать разговоры не только о радиактивном загрязнении вод и почв, но и о естественной радиоактивности строительных материалов. Это также связано с космическим излучением и, естественно, существующими в природе радиоактивными изотопами.
Радиоактивность пород обусловлена в основном наличием изотопов урана-238, урана-235 и технеция-232. Из-за очень широкого распространения урана в земной коре некоторые строительные материалы имеют повышенную радиоактивность. Ведущими в этом отношении являются красные кирпичи, граниты, бетон и все материалы, содержащие натуральные или обработанные горные породы и глины.
Повышенная радиация металла
На практике известны многочисленные случаи, когда повышенное содержание радионуклидов обнаруживается в металлических изделиях, в том числе в арматурном железе. Чаще всего это происходит из-за переплавки высокоактивного источника в металлоломе.
В большинстве стран существует строгий контроль за утилизацией металлических отходов, проводится обязательное измерение гамма-фона при приёме металлолома.
Где радиация выше?
Радиационный фон выше в зданиях из кирпича и бетона по сравнению с деревянными или сборными домами. Возможно, что в первой группе содержание естественных нуклидов превышает допустимое облучение проживающих.
Естественная радиоактивность в некоторых строительных материалах может оставаться высокой даже после ряда обработок. Для строительных материалов, в составе которых может наблюдаться содержание урана, радия, тория, подтверждающих требуются специальные сертификаты.